В горещината на оживена улица в Калкута миналия месец пътниците потърсиха убежище в автобусен навес със стъклени стени, където два климатика произвеждаха задушлив въздух. Вътрешните хора се потяха видимо, бършейки челата си в подобните на сауна температури, които едва ли бяха по-хладни от тези на открито.
Местните власти първоначално планираха да инсталират до 300 от охлажданите кабини в рамките на усилията за подобряване на защитата от горещия сезон, който обикновено продължава от април до настъпването на мусоните на субконтинента през юни. Понастоящем функционират само няколко, а някои от тях са лишени от климатици, което кара ползвателите им да се изпотяват.
"Това не работи", казва Фирхад Хаким, кмет на 15-милионния град в източния индийски щат Западна Бенгалия, в горещия следобед, когато температурите надхвърлят 40 градуса. "Чувстваш се задушен."
Опитите в Калкута и в цяла Индия да се повиши устойчивостта към екстремни горещини често са също толкова необмислени, въпреки че от 1992 г. насам броят на жертвите се изчислява на повече от 24 000. Непоследователното или непълно планиране, липсата на финансиране и невъзможността за навременна подготовка за предпазване на населението от 1,4 милиарда души правят общностите уязвими, тъй като периодите на екстремни температури стават все по-чести, по-продължителни и засягат по-голяма част от територията на страната.
Със своя горещ и влажен климат и близостта си до Бенгалския залив Калкута е особено уязвима към екстремни температури и валежи и е класирана от Междуправителствената експертна група по изменението на климата (IPCC) сред най-застрашените места в света.
Според IPCC увеличение на средните глобални температури с 2 градуса по Целзий може да означава, че градът ще преживява всяка година еквивалента на рекордните си горещи вълни през 2015 г. Високата влажност на въздуха може да утежни въздействието, тъй като ограничава способността на човешкото тяло да регулира температурата си.
Въпреки това градът - един от най-големите градски центрове в Индия - все още не разполага с официална стратегия за справяне с горещите вълни.
В няколко региона на Индия този месец ще има до 11 дни с гореща вълна в сравнение с три дни през обичайната година, докато максималните температури през последните седмици вече достигнаха 47,2 С в източната част на страната, според индийския метеорологичен департамент. Тези екстремни температури са в разгара на национални избори, по време на които високите температури се посочват като един от факторите за по-ниска избирателна активност.
В болницата SSKM, една от най-натоварените в Калкута, миналия месец в чакалнята имаше много хора, които се криеха под цветни чадъри и се тълпяха около автомат за вода, за да напълнят празни бутилки. Уморена опашка се виеше назад от правителствения павилион, където се продаваше субсидиран обяд с ориз, леща, варени картофи и яйца, сервирани във фолио.
"Високите температури могат да причинят топлинен удар, кожни обриви, спазми и дехидратация", казва Ниладри Саркар, професор по медицина в болницата. "Някои от тях могат да се окажат фатални, ако не им се обърне внимание навреме, особено за хора, които имат вече съществуващи заболявания."
Екстремните горещини оказват огромно въздействие върху по-бедните жители, които често са недохранени, нямат достъп до чиста питейна вода и имат работа, която изисква работа на открито, каза той.
На други места в града продавачите на чай се задушаваха от кипящите пещи на въглища, строителните работници се трудеха под жаркото обедно слънце, а избирателите, присъстващи на митингите за провеждащите се национални избори, слагаха кърпи на лицата си, за да запазят прохлада. През април правителството на щата Калкута посъветва някои училища да затворят врати за ранна лятна ваканция, за да се избегне горещината.
Смята се, че от 2013 г. насам щатите, областите и градовете са изготвили над 100 плана за действие при горещини, които имат за цел да подобрят способността им да смекчават последиците от екстремните температури. Преди осем години правителството на индийския министър-председател Нарендра Моди определи насоки за ускоряване на приемането на политиките, а на срещата на Националния орган за управление на бедствия през януари бе поет ангажимент да се направи повече за засилване на готовността.
Липсата на такова планиране в Калкута означава и невъзможност за намеса в тенденциите, които са направили града по-уязвим.
На други места в града продавачите на чай се задушаваха от кипящите пещи на въглища, строителните работници се трудеха под жаркото обедно слънце, а избирателите, присъстващи на митингите за провеждащите се национални избори, слагаха кърпи на лицата си, за да запазят прохлада. През април правителството на щата Калкута посъветва някои училища да затворят врати за ранна лятна ваканция, за да се избегне горещината.
Смята се, че от 2013 г. насам щатите, областите и градовете са изготвили над 100 плана за действие при горещини, които имат за цел да подобрят способността им да смекчават последиците от екстремните температури. Преди осем години правителството на индийския министър-председател Нарендра Моди определи насоки за ускоряване на приемането на политиките, а на срещата на Националния орган за управление на бедствия през януари бе поет ангажимент да се направи повече за засилване на готовността.
Липсата на такова планиране в Калкута означава и невъзможност за намеса в тенденциите, които са направили града по-уязвим.
Заслон за климатизирани автобуси със счупено стъкло в Калкута на 23 април
Заслон за климатизирани автобуси със счупено стъкло в Калкута на 23 април | BLOOMBERG
Според проучване на индийското правителство през десетилетието до 2021 г. е била загубена почти една трета от зелената покривка на града. Други градове, сред които Мумбай и Бенгалуру, са се сблъскали с подобни проблеми. Според Саира Шах Халим, кандидат за депутат в избирателния район Дакшин в Колката в южната част на града, това се съчетава с намаляването на местните водни басейни и строителния бум, за да се получи ефектът на градския топлинен остров. "Това, което виждаме днес, е резултат от това разрушение", казва тя.
Хаким, кмет на града, оспорва идеята, че подготовката на Калкута е изостанала, като твърди, че последните екстремни метеорологични условия са объркали местните власти. "Такъв вид гореща вълна е нова за нас, не сме свикнали с нея", каза той. "В момента сме блокирани от избори. След като изборите приключат, ще седнем с експерти, за да работим по план за действие при горещини".
В момента местните власти осигуряват достатъчно количество вода и са поставили в готовност парамедици, които да се справят с предизвиканите от горещините заболявания, каза Хаким.
Фокусирането върху управлението на кризи, а не върху по-добрата готовност, е в основата на неуспехите на страната, според Наирвита Бандиопадхяй, климатолог и географ от Калкута. "За съжаление подходът е да се чака и да се наблюдава, докато опасността се превърне в бедствие", казва тя.
Дори градовете и щатите, които вече са изготвили планове за действие при горещини, трудно постигат напредък в изпълнението на препоръките, заяви базираният в Ню Делхи мозъчен тръст Center for Policy Research в доклад от миналата година, в който се прави преглед на 37 документа.
Според доклада повечето политики не отразяват адекватно местните условия, често в тях липсват подробности относно начина на финансиране на действията и обикновено не се посочва източник на правна власт.
По данни на метеорологичната служба през тази година в резултат на екстремните горещини вече са загинали 9 души, макар че тази цифра вероятно е значително занижена. Това следва около 110 смъртни случая по време на силните горещини през април и юни миналата година, съобщи Световната метеорологична организация миналия месец.
Въпреки това справянето с екстремните горещини не успява да се превърне в "политически гръмоотвод, който да подтикне правителствата към действие", казва Адитя Валиатан Пилай, един от авторите на проучването на CPR, който сега е сътрудник в базираната в Ню Делхи организация Sustainable Futures Collaborative.
Правителството на Моди често се опитва да овладее критиките към политиките си, а освен това съществува и въпросът за ненадеждните данни. "Когато настъпят смъртни случаи, не е сигурно дали те са причинени пряко от горещината, или тя е изострила съществуващо състояние", казва Пилай.
През 2022 г. данните на здравното министерство показват, че 33 души са починали в резултат на топлинни вълни, докато Националното бюро за регистриране на престъпления - друга агенция, която следи статистиката за смъртността - съобщава за 730 смъртни случая от топлинен удар.
Тези несъответствия повдигат въпроси относно твърдението на индийското правителство, че политиките му са помогнали за намаляване на смъртните случаи, свързани с горещините, от 2040 през 2015 г. на четири през 2020 г., след като националните бюрократи поеха по-голяма отговорност за управлението на риска от бедствия.
Местните власти в Калкута сега проучват възможните решения и обмислят добавянето на повече дървета, вертикални градини по стените на сградите и използването на порест бетон, които могат да помогнат в борбата с градската жега.
Изборите в Индия са също така възможност да се повдигнат въпроси, свързани с лошата подготовка, според Халим, кандидат от Комунистическата партия на Индия (марксистка), чиито поддръжници носят яркочервени знамена на предизборните събития, насрочени за ранна сутрин и след залез слънце, за да избегнат екстремните температури.
"Ще го спомена", казва тя. "Кампанията се превърна в много, много голямо предизвикателство. Жегата е просто непоносима."
Comentários