Докато Лос Анджелис гореше дни наред и всяваше ужас в страната, в петък учените направиха съобщение, което може да помогне за обяснението на смъртоносния пожар: 2024 г. е била най-горещата година в историята.
С повишаването на температурите по света и необичайното затопляне на океаните учените предупреждават, че светът е навлязъл в нова опасна ера на хаотични наводнения, бури и пожари, които се влошават от предизвиканото от човека изменение на климата.
Огнените бури, които опустошават втория по големина град в страната, са само последното проявление на екстремните метеорологични условия, които стават все по-яростни и непредсказуеми. Горските пожари са много необичайни за Южна Калифорния през януари, когато се предполага, че е сезонът на дъждовете. Същото важи и за циклоните в Апалачите, където ураганите „ Хелън“ и „ Милтън“ шокираха страната, когато преминаха през планинските общини през октомври.
Горските пожари горят по-силно и се движат по-бързо. Бурите стават все по-големи и носят повече влага. А покачващите се температури в световен мащаб водят до горещи вълни и суша, които сами по себе си могат да бъдат опустошителни и да оставят общностите уязвими за опасности като кални свлачища, когато проливните дъждове се върнат.
Миналата година екстремните метеорологични условия и горещините отнеха живота на хиляди хора и принудиха милиони хора да напуснат домовете си, а в Саудитска Арабия температурите доведоха до смъртта на поклонници. В Европа екстремните горещини са допринесли за най-малко 47 000 смъртни случая през 2023 г. В Съединените щати смъртните случаи, свързани с горещините, са се удвоили през последните десетилетия.
„Сега сме в нова ера“, заяви бившият вицепрезидент Ал Гор, който от десетилетия предупреждава за заплахите от глобалното затопляне. „Тези екстремни явления, свързани с климата, се увеличават, както по честота, така и по интензивност, доста бързо.“
Пожарите, които в момента бушуват в по-голямата част на Лос Анджелис, вече са сред най-разрушителните в историята на САЩ. До петък пламъците са погълнали повече от 36 000 акра и са унищожили хиляди сгради. В събота загинаха най-малко 11 души, а загубите може да надхвърлят 100 млрд. долара, според AccuWeather.
Въпреки че не е възможно да се каже със сигурност, че всяко конкретно метеорологично явление се е влошило или е станало по-вероятно поради глобалното затопляне, пожарите в Лос Анджелис са предизвикани от редица фактори, които учените свързват с пожароопасното време и които стават все по-често срещани на горещата планета.
Миналата зима в Южна Калифорния паднаха огромни количества дъжд, които доведоха до интензивен растеж на растителността. Сега, месеци след обичайния дъждовен сезон, Лос Анджелис изпитва суша. Последният път, когато е валяло повече от една десета от инча, е бил на 5 май. Оттогава насам това е вторият най-сух период в историята на града.
Температурите в региона също са били по-високи от нормалното. В резултат на това много от растенията, които са растяли през миналата година, са изсъхнали, превръщайки дърветата, тревите и храстите в разпалки, които са били готови да избухнат.
Тази комбинация от топлина и сухота, която според учените е свързана с изменението на климата, създаде идеалните условия за градска пожарна буря.
„Зимните пожари в Южна Калифорния изискват много екстремни климатични и метеорологични събития, които да се случат наведнъж“, казва Парк Уилямс, климатолог от Калифорнийския университет в Лос Анджелис. „И колкото по-високи са температурите, толкова по-интензивни са пожарите.“
Третият фактор, който подхранва пожарите - силните ветрове Санта Ана, които духат на запад от Юта и Невада, не може да бъде пряко свързан с изменението на климата, казват учените. Но тази седмица ветровете са били особено свирепи, с пориви от над 100 мили в час, толкова силни, колкото ураган от втора категория.
През последните години пожарите на Запад се влошават. През 2017 г. хиляди домове в Санта Роса, Калифорния, изгоряха до основи. През следващата година пожарът Camp изравни със земята над 13 000 къщи в Парадайз, Калифорния. През 2021 г. около хиляда къщи изгоряха близо до Боулдър, Колорадо.
А от бореалните гори на Канада до секвоите на Орегон големите пожари изпепеляват огромни площи от дивата природа.
„През последните няколко години наблюдаваме увеличаване на екстремните метеорологични явления и увеличаване на броя на бедствията за милиарди долари“, казва Кейтлин Трюдо, старши научен сътрудник, фокусиран върху горските пожари и Западното крайбрежие в Climate Central, изследователска група с нестопанска цел. „Много ясно е, че нещо не е наред, и това нещо е, че изпомпваме безумно количество въглерод в атмосферата и предизвикваме излизане на климатичните системи от строя.“
Докато пожарите в Лос Анджелис поглъщаха едни от най-ценните недвижими имоти в света, разразилата се трагедия се превърна в храна за политически нападки.
Новоизбраният президент Доналд Тръмп обвини губернатора демократ Гавин Нюсъм за бедствието. Г-н Тръмп неточно заяви, че щатската и федералната защита на застрашена риба е възпрепятствала усилията за борба с пожарите, като е довела до недостиг на вода.
В четвъртък Елон Мъск, най-богатият човек в света и съюзник на г-н Тръмп, се включи в дебата за ролята на изменението на климата за горските пожари.
„Рискът от изменението на климата е реален, само че много по-бавен, отколкото твърдят алармистите“, написа г-н Мъск до своите 211 милиона последователи в X, социалната медия, която притежава. Той заяви, че загубата на домове е преди всичко резултат от „безсмислено свръхрегулиране“ и „лошо управление на щатско и местно ниво, което е довело до недостиг на вода“.
Тези твърдения бяха опровергани от учени, които отбелязаха, че тъй като хората продължават да затоплят планетата с емисии, екстремните метеорологични условия стават все по-чести.
В Лос Анджелис жителите, разселени от пожарите, наблюдаваха с раздразнение как разрастващото се бедствие се политизира.
„Хората просто искат да обвинят някой друг“, каза Шийла Моровати, активистка за климата, която живее в Пасифик Палисейдс и е видяла как кварталът ѝ гори. „Ами цялата суша? Ами температурите? Толкова много неща сочат към изменението на климата.“
Новината, че 2024 г. е била най-горещата година в историята, едва ли е изненада. Предишната най-гореща година е била 2023 г. Всичките 10 най-горещи години в историята са настъпили през последното десетилетие.
„Звучим като счупена плоча, но само защото рекордите продължават да се чупят“, каза Гавин Шмидт, директор на Института за космически изследвания „Годард“ на НАСА, който следи глобалните температури. „Те ще продължат да се чупят, докато не овладеем емисиите.“
Но светът не контролира емисиите. Всъщност през миналата година държавите изпуснаха в атмосферата рекордни количества газове, които затоплят планетата, въпреки че последиците от изменението на климата станаха болезнено ясни. Усилията на САЩ за намаляване на емисиите до голяма степен забуксуваха през миналата година.
Неизбежният резултат: повече жеги и по-екстремни метеорологични условия.
В края на септември и началото на октомври ураганът „Хелене“, който според учените е бил влошен от климатичните промени, премина през Югоизтока, като предизвика смъртоносни наводнения и свлачища в няколко щата, включително Северна Каролина.
Месеци по-рано изследователи показаха, че опустошителните наводнения, които заляха Порто Алегре, Бразилия, не биха били толкова тежки, ако не беше глобалното затопляне, причинено от човека.
През май учените откриха отпечатъци от изменението на климата върху опустошителната гореща вълна, обхванала Индия, и установиха, че ранната гореща вълна в Западна Африка миналата пролет е станала 10 пъти по-вероятна поради изменението на климата.
В петък в южните части на страната, които не са свикнали със зимното време, включително Атланта, се появиха снеговалеж и сняг, които нарушиха пътуването и отмениха полети. Но не е ясно дали неотдавнашният порив на студен въздух, който доведе до понижаване на температурите в югоизточните щати и крайбрежието на Мексиканския залив, е причинен от затоплянето на климата.
„Просто не наблюдаваме силно увеличение на случаите на силен студ“, казва Зик Хаусфатер, климатолог в изследователската организация Berkeley Earth. „Ако не друго, те намаляват.“
Въпреки че Южна Калифорния не е чужда на пожарите, събитията от последната седмица разкриха присъщата уязвимост на региона.
Когато започнаха първите пожари, силните ветрове тласнаха пламъците през каньони с изсъхнала растителност и към домове, построени в т.нар. междинна зона между дивата природа и градовете - райони, където кварталите граничат с незастроена дива природа. И двата района в региона на Лос Анджелис, които претърпяха най-големи загуби - Пасифик Палисейдс и Алтадена, се намират в такива податливи на пожари райони.
Арт ДелаКрус, главен изпълнителен директор на Team Rubicon, организация с нестопанска цел, която мобилизира ветерани и други доброволци за оказване на помощ след бедствия, е бил у дома си в Лос Анджелис, когато са избухнали пожарите. Засега къщата му е в безопасност и той се подготвя да изпрати доброволци, които ще помагат за разчистването на пътищата и раздаването на помощи.
Екипът „Рубикон“ е основан, след като група бивши морски пехотинци отиват в Хаити, за да помагат като доброволци след опустошителното земетресение през 2010 г. Но г-н ДелаКрус каза, че повечето бедствия, на които организацията му реагира по света, са свързани с изменението на климата.
„Това е проста физика“, каза той. „По-топлият въздух задържа повече вода. Бурите зачестяват. Бурите стават все по-силни. А щетите са просто невероятни.“
В прогнозите за Лос Анджелис няма дъжд поне още няколко седмици. Но учените вече са загрижени за това какво ще се случи, когато дъждовете все пак дойдат.
През 2018 г. богатият анклав Монтесито, Калифорния, северно от Лос Анджелис, беше опустошен от кални свлачища, след като проливни дъждове паднаха върху хълмове, които наскоро бяха изгорели.
„Ако получим интензивни валежи върху тези белези от изгаряния, тогава ще добавим още една обида и ще имаме потоци от отломки“, казва Александър Гершунов, метеоролог-изследовател в Института по океанография „Скрипс“ в Сан Диего.
Горещи вълни. Суша. Пожари. Супербури. Наводнения. Кални свлачища. Това са нарастващите заплахи на бързо затоплящия се свят, а учените твърдят, че никъде не е напълно защитено от последиците от изменението на климата.
„Понякога си мислим, че ако живеем в град, не сме уязвими от природните сили“, казва д-р Шмидт. „Но е така и това е огромен шок за хората. Няма безплатна карта за излизане от климатичните промени.“
Comments